¿Recibes pago por los días de vacaciones si renuncias?

Los trabajadores pueden tener derecho a recibir compensación por cualquier tiempo de vacaciones no utilizado después de renunciar. En algunos estados, los trabajadores pierden su tiempo libre pagado no utilizado (PTO) cuando se separan de la empresa. En otros estados, incluyendo California, los empleadores deben pagar cualquier tiempo de vacaciones no utilizado inmediatamente al terminar la relación laboral.

Sin embargo, muchas empresas mantienen una política de pagar a los empleados que se van por cualquier tiempo de vacaciones acumulado que no hayan utilizado.

Reglas de Acumulación de PTO

En la mayoría de los casos, el empleador puede dictar qué sucede con el tiempo libre pagado no utilizado cuando un empleado renuncia. Estas reglas estarán incluidas en la política escrita sobre la acumulación y uso del PTO. La política generalmente estará en el contrato de trabajo o en el manual del empleado. Cuando los empleados forman parte de un sindicato, puede estar detallado en el convenio colectivo.

La ley federal y el Departamento de Trabajo (DOL) no regulan cómo los empleadores deben manejar el PTO después de que un empleado se va. En cambio, el gobierno federal delega esta regulación a las leyes estatales.

Solo unos pocos estados tienen leyes que regulan la política del empleador para el tiempo de vacaciones no utilizado. En otros estados, los empleadores establecen sus propias reglas para el PTO y qué sucede con él después de que el trabajador se va. Sin embargo, estas reglas son contractuales. El empleador debe cumplirlas o puede enfrentar una demanda por incumplimiento de contrato.

Cómo Funciona el PTO

Incluso cuando no están legalmente obligados a hacerlo, muchos empleadores proporcionan ciertas formas de tiempo libre pagado para apoyar el bienestar de sus empleados. Este PTO puede incluir:

• licencia por vacaciones,
• licencia por enfermedad,
• días festivos,
• licencia familiar y médica, y
• días personales.

Los empleadores típicamente determinan cómo se acumula el PTO en sus políticas de empresa. Los trabajadores usualmente acumulan PTO a una tasa basada en cuánto tiempo llevan en el trabajo, calculado por:

• horas,
• días,
• semanas, o
• períodos de pago.

Estados que No Pagan por PTO No Utilizado

La mayoría de los estados de EE. UU. permiten a los empleadores negarse a pagar a los empleados que se van por cualquier PTO no utilizado que hayan acumulado. Sin embargo, los empleadores en estos estados deben pagar el PTO no utilizado si prometieron hacerlo en su política de vacaciones o reglas de acumulación de PTO.

Estos estados incluyen:

• Alaska,
• Arizona,
• Illinois,
• Indiana,
• Kentucky,
• Maine,
• New York,
• Nevada,
• Pennsylvania,
• Rhode Island,
• Tennessee,
• Texas, y

Los empleadores en estos estados incluso pueden tener una política de “úsalo o piérdelo” para el tiempo de vacaciones u otro PTO. Los empleados bajo estas políticas pueden ver desaparecer su PTO acumulado si no lo usan antes de la fecha de vencimiento. No serán compensados por su pérdida.

Sin embargo, si un empleador en cualquiera de estos estados tiene una política escrita de la empresa que establece que un empleado será pagado por el PTO no utilizado al salir de la empresa, el ex empleador está contractualmente obligado a cumplir esa promesa.

Estados que Pagan por PTO No Utilizado

Muchos menos estados requieren que los empleadores proporcionen un pago por PTO no utilizado, incluyendo tiempo por enfermedad y días de vacaciones.

Estos estados incluyen:

• California,
• Illinois,¹
• Louisiana,²
• Massachusetts,³ y
• Nebraska⁴

Si un empleador en cualquiera de estos estados no paga a un trabajador por el tiempo de vacaciones acumulado u otro PTO, puede estar violando la ley y enfrentar una demanda por salarios y horas.

Estados Intermedios

Muchos estados adoptan un camino intermedio entre exigir a los empleadores pagar el PTO no utilizado y permitir que los empleadores actúen sin regulación. Cada estado tiene sus propias reglas únicas, aunque hay ciertas similitudes entre ellos.

Muchos de estos estados tienen condiciones específicas para cuando un empleador puede retener el pago por PTO acumulado. Por ejemplo, en Dakota del Norte, un empleador solo puede negarse a pagar por PTO no utilizado si el empleado:

• se fue voluntariamente,
• dio menos de 5 días de aviso,
• trabajó allí menos de un año, y
• recibió una política escrita que indicaba que los pagos de PTO serían retenidos.⁵

De manera similar, tanto Colorado como Indiana permiten a los empleadores condicionar cuándo un empleado que se va recibirá pagos por tiempo de vacaciones acumulado pero no utilizado.⁶

Otros estados, como Maryland, requieren que los empleadores paguen por PTO no utilizado a menos que el empleado haya aceptado una política que explícitamente lo pierda.⁷

Ley de California

En California, el pago por vacaciones no utilizadas – así como el tiempo de vacaciones combinado con tiempo por enfermedad – es una forma de salario.⁸ Junto con todas las demás formas de salario, los empleados pueden cobrar el tiempo de vacaciones no utilizado al separarse de la empresa.⁹ Esto se conoce informalmente como un “cobro de PTO“.

Mientras que la ley de pago de vacaciones de California prohíbe a los empleadores usar políticas de PTO de “úsalo o piérdelo”, pueden limitar la cantidad de tiempo de vacaciones que un empleado puede acumular.

La ley estatal varía respecto a si puedes cobrar el tiempo de vacaciones no utilizado.

Preguntas Frecuentes

¿Me pagan por los días de enfermedad no utilizados cuando renuncio?

Generalmente, no. Según la ley de California, los empleadores no están obligados a pagar la licencia por enfermedad acumulada y no utilizada cuando termina tu empleo. Sin embargo, si tu empleador usa una política combinada de “PTO” donde los días de enfermedad, vacaciones y personales se agrupan en un solo banco, todo ese banco se trata como tiempo de vacaciones y debe pagarse.

¿Qué pasa si mi empleador se niega a pagar mi tiempo de vacaciones no utilizado?

Si tu empleador no incluye el pago de tus vacaciones acumuladas en tu cheque final, o si te lo entrega tarde, puedes tener derecho a “penalizaciones por tiempo de espera”. Según la ley de California, esta penalización equivale a tu tarifa diaria promedio por cada día que se retrase, hasta un máximo de 30 días. Puedes recuperar tus vacaciones no pagadas y las penalizaciones presentando una reclamación salarial ante la División de Normas Laborales de California (DLSE).

¿Aplica esta ley si mi empresa ofrece PTO “ilimitado”?

Por lo general, no. Si tu empresa ofrece una política verdadera de PTO “ilimitado”, técnicamente no acumulas un número fijo de horas por período de pago. Debido a que no hay un “banco” de horas no utilizadas que se rastree y acumule con el tiempo, no hay nada legalmente requerido para pagar cuando renuncias o te despiden.

¿Puede mi empleador obligarme a perder mis días de vacaciones al final del año?

No. En California, las políticas de vacaciones de “úsalo o piérdelo” son ilegales. Debido a que el tiempo de vacaciones se considera salario ganado, no puede ser arbitrariamente retirado solo porque terminó el año calendario. Los empleadores pueden establecer un “límite” razonable sobre cuántas horas puedes acumular, pero no pueden borrar los días que ya has ganado.

Recursos Adicionales

Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• El efecto de las vacaciones pagadas en la salud: evidencia de Suecia – Journal of Population Economics.
• Título al pago de vacaciones acumuladas: del quebrado o del síndico en bancarrota – Hastings Law Journal.
• Horas de trabajo, salarios y licencia por vacaciones – ILR Review.
• Análisis económico sobre atributos de trabajadores y método para tomar vacaciones pagadas anuales – Journal of Human Resource and Sustainability Studies.
• Pago de vacaciones: teoría vs. práctica – Compensation & Benefits Review.