Cómo cobrar el tiempo de vacaciones en California – Aquí está cómo hacerlo

En California, puedes “cobrar” el tiempo de vacaciones cuando te despiden, o posiblemente mientras aún estás trabajando.

Una vez que se acumula el tiempo de vacaciones, tu empresa te lo debe como una forma de salario. Debido a que el tiempo de vacaciones es una forma de salario, tienes derecho a él al ser despedido.

Aunque los empleadores pueden limitar cuánto tiempo de vacaciones puedes acumular, las políticas de “úsalo o piérdelo” están prohibidas.

En este artículo, explico lo que necesitas saber sobre cómo cobrar el tiempo de vacaciones en California:

Cobro del pago por vacaciones

Si tienes tiempo de vacaciones, puedes cobrarlo mientras trabajas o cuando dejas tu empleo. Esto a veces se llama “cobro de PTO“. Debido a que el tiempo de vacaciones es una forma de salario bajo la ley estatal de California, tienes derecho a recibir los días de vacaciones no usados si renuncias. El pago debe incluirse en tu último cheque de pago. Muchos empleadores pagan por el tiempo de vacaciones no usado, o te permiten cobrarlo en ciertos momentos del año.

Hay 2 momentos en los que puedes cobrar tu tiempo de vacaciones:

• en el momento de tu despido, renuncia o terminación, o
• mientras aún trabajas para el empleador (si tu empleador está de acuerdo).

Tienes derecho a un pago por cualquier tiempo de vacaciones no usado cuando dejas tu empleo.¹ El monto del pago debe ser a tu última tasa de pago.² Tienes derecho a este pago porque California trata el tiempo de vacaciones como una forma de salario.³ Los empleadores están legalmente obligados a pagarte cualquier salario que te deban. Tienes derecho a este pago, sin importar si:

• renunciaste,
• presentaste tu renuncia,
• fuiste despedido, o
• fuiste despedido por reducción de personal.

El pago debe incluirse en tu último cheque de pago. Este cheque cubre tu último periodo de pago, hasta el momento de la terminación. El pago debe hacerse inmediatamente si fuiste despedido o renunciaste con al menos 72 horas de aviso. Si renuncias sin aviso adecuado, generalmente deben pagarte dentro de 72 horas.⁴

Si estos salarios finales no se pagan puntualmente, el empleador puede ser responsable de una multa por tiempo de espera. Esta multa equivale a

• tu pago diario por cada día que los salarios finales se retrasen,
• hasta 30 días.⁵

Si estás sujeto a un convenio colectivo, el acuerdo normalmente controla cómo se paga el PTO no usado.

Tú y tu empleador también pueden acordar cómo pagar o cobrar el tiempo de vacaciones acumulado mientras aún trabajas. Estos acuerdos a menudo se detallan en el contrato de trabajo. En algunos lugares de trabajo, solo es una opción al final del año calendario. En otros, puede hacerse en cualquier momento.

De todos modos, tienes derecho a recibir el pago por tu tiempo de vacaciones acumulado. Son una forma de salario que has ganado. Los empleadores tienen prohibido recuperar el tiempo de vacaciones. Tampoco pueden quitarte el tiempo de vacaciones como castigo por otra mala conducta en el trabajo. El tiempo de vacaciones en California tampoco “expira”. Esto significa que las políticas de vacaciones de “úsalo o piérdelo” están prohibidas en el estado.⁶

Si un empleador hace alguna de estas cosas, puedes presentar una demanda bajo las leyes de salario y horas de California para recuperar tus salarios no pagados.

Si renuncias o te despiden

Si renuncias o te despiden, tienes derecho a un pago que cubra cualquier PTO acumulado. Esto incluye el tiempo de vacaciones. La compensación por PTO acumulado debe incluirse en tus salarios finales y pagarse a tu última tasa de pago.

La única diferencia entre ser despedido y renunciar es cuándo debe entregarse el último cheque de pago:

• si fuiste despedido o terminado por tu empleador, tienes derecho a un pago inmediato después de la terminación del empleo,
• si renunciaste y diste al menos 72 horas de aviso, tienes derecho a un pago inmediato, y
• si renunciaste sin aviso adecuado, tienes derecho a tu último cheque dentro de las 72 horas posteriores a tu salida.⁷

Si el empleador no entrega el último cheque dentro de estos plazos, puede ser responsable de una multa por tiempo de espera.

Cuándo se acumulan los días de vacaciones

Las leyes laborales de California establecen que los días de vacaciones se acumulan de forma prorrateada durante el año.⁸ Esto significa que, si un empleador otorga 12 días de vacaciones por año, no se acumulan todos al final del año. En cambio, tienes derecho a uno cada mes.

Esto es importante para calcular cuánto pago te corresponde por tu tiempo de vacaciones acumulado después de ser despedido.

Requisitos de vacaciones

Los empleadores no están obligados a proporcionar tiempo de vacaciones según la ley laboral de California. Aunque los beneficios de vacaciones no son obligatorios por ley, muchos empleadores en California los ofrecen. Lo hacen para atraer mejores trabajadores y mantener a su personal contento y saludable. Muchos también ofrecen otras formas de PTO, como días personales.

La ley de licencia por enfermedad pagada de California requiere que los empleados elegibles reciban licencia por enfermedad pagada.

Límites al PTO

Los empleadores tienen permitido legalmente limitar la cantidad de tiempo pagado que acumulas. Esto incluye la cantidad de acumulación de vacaciones. La única vez que un empleador no puede poner límites a la acumulación de PTO es si sería discriminatorio.

Algunas limitaciones comunes que usan los empleadores de California en una política de PTO son:

• un número máximo de días de vacaciones que puedes acumular,⁹
• un período mínimo de aviso previo antes de usar días de vacaciones,
• diferentes planes de PTO para gerentes, trabajadores a tiempo completo y trabajadores a tiempo parcial, incluyendo limitaciones de elegibilidad,
• restricciones sobre cuándo se puede usar el PTO, como un “bloqueo” para épocas especialmente ocupadas del año cuando todos los trabajadores deben estar presentes, y
• limitaciones sobre cuántos días de vacaciones puedes usar consecutivamente.

Estas limitaciones pueden ser significativas. Aunque la ley de California no permite que los empleadores te quiten el tiempo de vacaciones, como en una política de “úsalo o piérdelo”, los empleadores pueden detener la acumulación de pago por vacaciones limitando la cantidad de tiempo que puedes ganar. La política del empleador sobre la tasa de acumulación de vacaciones en California generalmente se establece en el manual del empleado.

Sin embargo, algunas limitaciones son injustas y no serán aplicadas por la División de Aplicación de Normas Laborales de California (DLSE). Una de estas políticas injustas es exigir que todo el tiempo de vacaciones se use en el año en que se ganó.¹⁰ Otra política injusta sería requerir que uses cualquier tiempo de vacaciones que puedas transferir del año anterior antes de acumular nuevo tiempo de vacaciones.¹¹

Preguntas frecuentes

¿Puede mi empleador negarse a pagar mi tiempo de vacaciones no usado en California?

Generalmente, no. California trata el tiempo de vacaciones ganado como una forma de salario. Según el Código Laboral 227.3, los empleadores deben pagar a los empleados por todas las vacaciones adquiridas y no usadas cuando termina el empleo, ya sea que el empleado renuncie, sea despedido o despedido por reducción de personal. Generalmente, un empleador no puede exigir que los empleados renuncien al tiempo de vacaciones ganado.

¿Pierdo mi tiempo de vacaciones si renuncio sin dar aviso de dos semanas?

Por lo general, no. Incluso si renuncias sin dar aviso, tu empleador generalmente debe pagarte por todo el tiempo de vacaciones adquirido y no usado. Sin embargo, si una política escrita otorga beneficios adicionales de vacaciones solo a empleados que dan aviso, esos beneficios extra pueden tratarse de manera diferente.

¿Se paga el PTO no usado cuando dejas un trabajo en California?

A menudo sí, pero depende de la política del empleador. Si el PTO incluye beneficios de vacaciones, el saldo no usado generalmente se paga al separarse. Sin embargo, la licencia por enfermedad pagada no usada de California no tiene que pagarse cuando termina el empleo.

¿Cómo se calcula el pago por vacaciones en California?

El pago por vacaciones generalmente se calcula usando tu última tasa de pago. Los empleadores deben compensarte por todas las horas de vacaciones adquiridas y no usadas que queden en tu saldo acumulado cuando termina tu empleo.

¿Qué pasa con el tiempo de vacaciones no usado si me despiden?

Los empleados que son despedidos generalmente tienen el mismo derecho al pago por vacaciones que los empleados que renuncian o son terminados. Cualquier tiempo de vacaciones adquirido y no usado debe incluirse típicamente en los salarios finales del empleado.

¿Pueden los empleadores de California limitar la acumulación de vacaciones?

Sí. Los empleadores de California pueden establecer un límite razonable en la acumulación de vacaciones para evitar que los empleados acumulen saldos ilimitados. Una vez que un empleado alcanza el límite, no se acumulan más vacaciones hasta que se use parte del saldo existente.

¿California exige a los empleadores proporcionar vacaciones pagadas?

No. La ley de California no exige que los empleadores ofrezcan beneficios de vacaciones pagadas. Sin embargo, una vez que un empleador decide proporcionar tiempo de vacaciones, el beneficio ganado está protegido bajo la ley de California y generalmente no puede perderse.

¿Se paga la licencia por enfermedad no usada cuando termina el empleo?

Por lo general, no. A diferencia del pago por vacaciones, la licencia por enfermedad pagada no usada de California generalmente no tiene que pagarse cuando un empleado deja un trabajo, a menos que la política del empleador disponga lo contrario.

¿Cuál es la diferencia entre PTO y pago por vacaciones en California?

El pago por vacaciones generalmente está sujeto a las reglas de pago por vacaciones de California. Los planes de PTO a menudo combinan vacaciones y licencia por enfermedad en un solo banco de horas. Si el PTO no usado debe pagarse depende de la estructura de la política del empleador, pero el PTO que funciona como tiempo de vacaciones generalmente se trata como salario ganado.

¿Puede un empleador exigir que los empleados usen las vacaciones antes de cierta fecha?

California generalmente prohíbe las políticas de vacaciones de “úsalo o piérdelo”. Sin embargo, los empleadores pueden imponer límites razonables a la acumulación que detienen la acumulación adicional de vacaciones una vez que un empleado alcanza un saldo especificado.

¿Qué puedo hacer si mi empleador se niega a pagar mis vacaciones no usadas?

Puedes presentar una reclamación salarial ante la Oficina del Comisionado Laboral de California o iniciar una demanda para recuperar salarios no pagados. En algunas situaciones, los empleadores que no pagan intencionalmente los salarios finales también pueden deber multas por tiempo de espera.

¿Se paga el PTO ilimitado cuando dejas un trabajo en California?

No necesariamente. Los tribunales de California han reconocido que una política de PTO ilimitado correctamente estructurada puede no crear salarios por vacaciones acumuladas que deban pagarse al separarse. Si se requiere un pago depende de cómo funcione la política del empleador en la práctica.

Recursos adicionales

Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• El efecto de las vacaciones pagadas en la salud: evidencia de Suecia – Journal of Population Economics.
• Pago por vacaciones: teoría vs. práctica – The CPA Journal.
• Horas de trabajo, salarios y licencia por vacaciones – ILR Review.
• Análisis económico sobre atributos de trabajadores y método para tomar vacaciones anuales pagadas – Journal of Human Resource and Sustainability Studies.
• Pago por vacaciones: teoría vs. práctica – Compensation & Benefits Review.